Tillsammans med min surfande kollega Leif har jag utvecklat en kurs som heter Social software & Web 2.0 och som ges varje vårtermin. I början av kursen får varje student uppdraget att installera och anpassa en egen Wordpress-blogg, som sedan ska användas fortlöpande under kursen, vilket leder till att det skrivs en hel del blogginlägg under en termin. Under veckan har jag som bäst suttit och funderat på hur man bäst kan presentera dessa blogginlägg på ett överblickbart sätt. Mina krav var få:
Studenternas blogginlägg ska presenteras i tidsordning, oberoende av författare
Inläggen ska kunna visas i lärmiljön Moodle som vi använder i kursen på ett acceptabelt vis (varför använder vi nu den, kan man möjligen fråga sig, men det är en annan fråga!)
Dessa enkla krav förorsakade lite problem visade det sig. En tänkbar lösning på problemet hade varit att jag skippat krav nr 2 och använt någon av de olika webbaserade RSS-läsarna som låter mig lista inlägg i tidsordning oberoende av författare. Bloglines till exempel låter mig samla RSS-flöden i mappar, men när man ska visa inläggen får man en lista där bloggarna listas var för sig. Jag kan inte heller hitta någon inställning som förändrar detta.
Newsgator är en “sådär” webbtjänst som klientprogrammen NetNewsWire (Mac + Iphone) och FeedDemon (PC) kan synka mot, däremot klarar av att visa inlägg från ett antal flöden på lite olika vis, t ex uppdelat per flöde, eller, som jag var ute efter i detta fall, i kronologisk ordning oberoende av författare (flöde). Jag hade därmed kunnat hänvisa till en sida hos Newsgator om det inte vore för att det inte är möjligt att göra sina RSS-aggregeringar publika med NewsGator (rätta mig om jag har fel där).
Längre än så orkade jag inte leta efter webbaserade RSS-läsare utan jag övergick nu till idén om att skapa en ny RSS-ström som kombinerar flödena från de olika bloggarna. Det utmärkta Yahoo! Pipes har jag haft i bakhuvudet under hela denna jakt, men var sugen på att hitta någon annan modell. Jag Googlade därför lite på uttrycket “rss mixer” och hittade lite olika alternativ. Det mest intressanta jag hittade då var RSS Mixer men det är både i alfa-version och off-line för tillfället (maintenance mode).
Oavsett om jag hittat en webbaserad RSS-läsare som motsvarade mina krav (finns garanterat) eller satsat på en kombinerad RSS-ström så hade jag gärna sett bättre export/import-möjlighet av RSS-flöden. Min RSS-klient på datorn kan exportera flöden i OPML-format, men att hitta något som sedan kunde läsa in detta var inte lika enkelt.
Det hela slutade i alla fall med att jag valde att göra en sk Pipe med Yahoo! Pipes, vilket inte alls är någon obehaglig upplevelse, utan snarare tvärtom. Har du inte tittat på Pipes tidigare är det kanske dags att göra det, vi gör det i kursen Dynamiska webbplatser. Däremot fick jag klista in flödena ett och ett då stöd för OPML-import inte var något jag hittade (kanske finns).
Så långt allting väl (hyfsat i alla fall), nu skulle allting bara in i Moodle. Det inbyggda RSS-blocket i Moodle 1.9 är inte bra, milt sagt, så efter en stunds letande bland Moodle plugins hittade jag en alternativ plugin som gjorde ungefär samma sak, fast bättre. Framförallt fick vi nu tillgång till en samlingssida där inläggen från min kombinerade RSS-ström visas i kronologisk ordning (någon annan sortering är dock ej möjlig f.n.)
Problemet är löst tillsvidare, men jag är inte fortfarande inte helt nöjd med tillvägagångssättet. Efter lite ytterligare googlande har jag hittat två tjänster, RSS Mix samt FEEDCombine, varav den förstnämnda nog hade funkat. FeedCombine tillåter inte mer än 10 kombinerade flöden. Jag ska hålla RSS Mix i minnet till nästa gång detta blir aktuellt. OPML-import saknades i båda fallen.
Några magiska ord i Googles sökfält gjorde att jag hittade en påhängsmotor till Wordpress MU (multi-user) som förvandlar systemet till ett socialt nätverk á la Facebook:
BuddyPress is a suite of WordPress plugins and themes, each adding a distinct new feature. BuddyPress contains all the features you’d expect from WordPress but aims to let members socially interact.
Första intrycket är en fundering om hur robust detta egentligen kan vara, men ett kul initiativ är det helt klart. Någon enstaka “early adopter” bland skolväsendet verkar det också finnas. Vi borde nog ta en närmare titt på detta, vi har ju en WPMU-installation som väntar på att få bli satt på prov.
Jag har nu testat Screentoaster och det fyller till viss del sin funktion. Det verkar vara relativt stabilt och är tämligen enkelt att snabbt göra en inspelning men några längre föreläsningar ska man nog kanske inte försöka sig på. Anledningen till det är att redigeringsfunktionaliteten fortfarande är ordentligt begränsad.
Det går att kombinera med ljud, men endast i efterhand. Export av videofilen låter sig inte heller göras, ännu i alla fall. Man kan lägga sina filmer i fördefinierade kategorier och de blandas då ihop med filmer som andra användare gjort. Jag kan inte hitta någon möjlighet att skapa egna kanaler t ex för en viss kurs och som sedan kan göras prenumererbara.
Lite arbete återstår med andra ord innan Skärmen brödrost är helt perfekt (nåja), men ett gott steg på vägen när det gäller skärminspelning med fria webbtjänster är det definitivt.
Vi har köpt in en väldigt stor, väldigt tung och väldigt tyst (lite oväntat faktiskt) MacPro som ska tjäna i vår mediastudio. Bestyckad med 10 GB minne, tillräckligt med hårddisk och Final Cut Studio hoppas vi att den ska hålla ett tag. Primärt är att använda den med OS X men jag har även installerat gamla Vista-dödaren Windows XP i SUNs Virtual Box. Det verkar hittills fungera väl. Frågan är dock hur väl. I väntan på ett kompetent skärminspelningsprogram á la Camtasia till OS X provar vi köra Camtasia i Virtual Box istället.
Vad som alltid är lika kul och se är hur webbtjänster kommer, utvecklas, består, och i många fall går.
Vi har tidigare provat Screencast-o-matic med blandat resultat. För egen del har det fungerat relativt väl. Nyligen stötte jag dock ihop med “Skärmen brödrost” som är en motsvarande online-tjänst för att göra skärminspelningar. De har en betydligt mer attraktiv webbplats än Screencast-o-matic och frågan är hur man ska tolka det.
Skärmen brödrost heter nu verktyget för all framtid sedan min webbläsare automatiskt översatt en engelsk webbsida till svenska med detta resultat:
Jag har sedan en tid tillbaka varit en stor Del.icio.us-anhängare, mycket på grund av dess enkelhet. Det är enkelt att överblicka sina bokmärken och enkelt att dela med sig av bokmärken till vänner (som också använder del.icio.us). Bokmärkning sker också enkelt, via direkt-knappar som man (enkelt!) kan integrera i de olika webbläsare man använder. Beskrivningen, eller taggningen, av länkarna sker också med föredömlig enkelhet men eftersom det är mina personliga nyckelord som gäller, dvs det handlar om folksonomi. Här gäller det då att hålla tungan rätt i mun och inte skriva “social software” ena gången och “socialsoftware” nästa gång, och frågan är samtidigt, vad använder de andra användarna för taggar?
Nåväl, så långt allting gott med Del.icio.us, men det finns (åtminstone) en funktion som inte är så väl utvecklad, tyvärr. Bookmarking i all ära, men överdrivet “social” är den faktiskt inte. En sak som gör att jag nu ser mig om efter alternativ är det faktum att det inte går att bygga upp gemensamma bokmärkesarkiv.
Vi har stött på behovet i samband med att vi (jag och kollegan Leif) vill bidra bokmärken för vår kurs Datorspel och lärande, men det bygger på att alla bokmärken samlas under en Del.icio.us-användare. Rent praktiskt ska det då gå till så här:
Jag ser bra bokmärke. Bokmärker till del.icio.us och kompletterar bokmärkestaggarna med kursens kurskod (6IT031)
Leif ser ett bokmärke och bokmärker till sitt del.icio.us-konto, han sätter kurskoden som tagg och anger samtidigt att han vill dela bokmärket med mig.
Jag “godkänner” Leifs bokmärke och tar med det som mitt eget.
I kursens virtuella lärmiljö (råkar vara Moodle denna termin) prenumererar vi på den RSS-ström som är knuten till mitt konto i deli.ciou.us för den utvalda taggen 6IT031.
Det skulle kännas enklare om jag, Leif och varför inte alla studenter i kursen fick vara med och bidra till att bygga upp länkarkivet. Funktioner för att skapa gemensamma, gruppbaserade länkskafferier saknas i del.icio.us men är något som finns hos konkurrerande tjänster. Jag håller fn på att utröna om det är Diigo eller Magnolia jag ska prova. Jag har ett Yahoo!-konto som dessutom är knutet till OpenID med vilket jag kan logga in på Diigo och Magnolia, vilket är ganska smidigt. Hittills har jag på nolltid lyckats importera mina del.icio.us-bokmärken, men jag måste ju också ha några vänner med att socialisera mig med.
Mer reflektioner ang. social bookmarking och i synnerhet Magnolia resp Diigo kommer senare.
F.ö. misstänker jag att min gode kollega Fredrik säkert kommer att inflika att jag borde använda SCAM-portfolion som bokmärkesarkiv istället.
Jag har provat en ny RSS-läsare som heter NetNewsWire (OS X) och den är den bästa jag hittills stött på. Gränssnittet är lätt att begripa sig på och funktionaliteten är god. Det går att få programtillverkarens (NewsGator) webbtjänst att fungera som ”feed hub”, alltså som ett nav för de webbflöden man prenumererar på. Det betyder då att jag dels kommer åt mina prenumerationer från en vanlig webbläsare, från NetNewsWire, men också från Iphone-applikationen NetNewsWire.
Det senare är extra intressant eftersom Apple inte mäktat med att ordna någon fungerande modell för hur man ska låta en specifik RSS-klient (i Iphonen) prenumerera på flöden man hittar när man surfar. Som Apple tänkt just nu blir processen i Iphonen ungefär följande:
Surfa med Safari, hitta intressant blog el liknande som man vill prenumerera på.
Memorera flödets URL, eller ta fram penna och papper. I mitt fall blir vackert till att skriva ned adressen till flödet på en bit papper. Har jag inte penna och papper stannar allt upp på steg 2.
Kommer man förbi föregående steg är det dags att stänga ned Safari, starta sin RSS-läsare (t ex SyncRSS el Free RSS) och lägga till ett nytt flöde.
Detta är klumpigt. En copy & paste funktion hade löst det hela hjälpligt. Ännu bättre vore om jag i Safari fick ange vilket program jag vill använda som RSS-läsare.
Och nu till själva poängen… att börja prenumerera på webbflöden med Iphonen är alldeles för krångligt men använder man NetNewsWire-klienten i Iphonen kan man i alla fall få tillgång till samma flöden man har lokalt på sin dator (via NewsGator) utan att behöva skriva in dem manuellt.
Åter till datorklienten, den stödjer prenumeration på podsändningar på ett föredömligt vis. Den kan lägga in nedladdat material i Itunes och har en del fiffig funktionalitet för att göra detta, bland annat kan spellistor skapas och podsändningarna genre-märkas.
IDG skrev om att konvertera filformat häromsistens. Media Convert är en allt-i-allo webbsajt som låter användaren konvertera ett filformat till ett annat. Det finns stöd för en diger mängd olika (och lustiga) format men jag noterar att de senaste Microsoft Office-formaten (Microsoft Office Open XML) inte låter sig konverteras med denna sajt. För det finns dock andra sajter att använda sig av, tex Zamzar. Den senare konverterar dig fri från Open Office XML och även en hel mängd andra filformat och ersätter väl Media Convert egentligen. Jag provade Media Converter som hastigast och den verkar göra sitt jobb relativt snabbt.
